WASHINGTON/ADEN, 17 Mac – Presiden AS Donald Trump berkata pada Isnin dia akan mempertanggungjawabkan Iran atas sebarang serangan dilakukan oleh kumpulan Houthi disokongnya di Yaman, ketika pentadbirannya memperluaskan operasi ketenteraan AS terbesar di Timur Tengah sejak kembali ke Rumah Putih.
Bertindak balas terhadap ancaman pergerakan Houthi terhadap perkapalan antarabangsa, AS melancarkan gelombang serangan udara baharu pada Sabtu. Pada Isnin, bandar pelabuhan Laut Merah Hodeidah dan kawasan Al Jawf di utara ibu kota Sanaa menjadi sasaran, kata TV Al Masirah dikendalikan Houthi.
“Setiap tembakan yang dilepaskan oleh Houthi akan dipandang, dari masa ini ke hadapan, sebagai tembakan yang dilepaskan daripada senjata dan kepimpinan IRAN, dan IRAN akan bertanggungjawab, dan menanggung akibatnya, dan akibat itu akan menjadi teruk!” Trump berkata di platform Truth Socialnya.
Rumah Putih berkata mesej Trump kepada Iran adalah untuk mengambil serius Amerika Syarikat.
Pentagon berkata ia telah menyerang lebih 30 tapak setakat ini dan akan menggunakan kuasa maut yang hebat terhadap Houthi sehingga kumpulan itu menghentikan serangan. Ketua jurucakap Pentagon, Sean Parnell, berkata matlamatnya bukanlah perubahan rejim.
Leftenan Jeneral Alex Grynkewich, pengarah operasi di Staf Bersama, berkata kempen terbaru menentang Houthi berbeza dengan kempen di bawah bekas Presiden Joe Biden kerana julat sasaran lebih luas dan termasuk pakar dron kanan Houthi.
Grynkewich berkata, berpuluh-puluh anggota Houthi terbunuh dalam serangan itu.
Pentadbiran Biden tidak dipercayai menyasarkan pemimpin kanan Houthi.
Kementerian kesihatan dikendalikan Houthi berkata pada Ahad bahawa sekurang-kurangnya 53 orang telah terbunuh dalam serangan itu. Lima kanak-kanak dan dua wanita adalah antara mangsa dan 98 telah cedera, katanya. Reuters tidak dapat mengesahkan secara bebas jumlah mangsa itu.
Houthi, sebuah gerakan bersenjata yang telah menguasai bahagian paling ramai penduduk di Yaman walaupun hampir sedekad pengeboman diketuai Saudi, telah melancarkan beberapa serangan ke atas kapal di luar pantainya sejak November 2023, mengganggu perdagangan global.
Seorang pegawai AS memberitahu Reuters bahawa serangan itu mungkin berterusan selama beberapa minggu.
Washington juga telah meningkatkan tekanan sekatan ke atas Iran semasa cuba membawanya ke meja rundingan mengenai program nuklearnya.
Seorang pegawai Emirat minggu lalu menyampaikan surat daripada Trump, yang mengambil alih jawatan pada Januari, mencadangkan rundingan nuklear dengan Tehran – cadangan yang ditolak oleh Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei sebagai “penipuan” oleh Washington.
Jurucakap kementerian luar Iran Esmaeil Baghaei berkata pada Isnin bahawa Tehran akan membalas surat itu “selepas penelitian penuh” mengenainya.
Houthi berkata serangan mereka, yang telah memaksa syarikat untuk mengarahkan semula kapal ke perjalanan yang lebih lama dan lebih mahal di sekitar Afrika selatan, adalah solidariti dengan rakyat Palestin ketika Israel menyerang Gaza.
AS dan sekutunya menyifatkan mereka sebagai sembarangan dan mengancam perdagangan global.
Pemimpin Houthi Abdul Malik al-Houthi berkata pada Ahad militan akan menyasarkan kapal AS di Laut Merah selagi AS meneruskan serangan ke Yaman.
Di bawah arahan al-Houthi, yang berusia dalam lingkungan 40-an, kumpulan tidak teratur ini telah menjadi tentera berpuluh-puluh ribu pejuang dan memperoleh senjata dron bersenjata dan peluru berpandu balistik. Arab Saudi dan Barat mengatakan senjata itu berasal dari Iran. Tehran menafikan perkara ini.
Walaupun Iran memperjuangkan Houthi, Houthi menafikan sebagai boneka Tehran, dan pakar di Yaman berkata mereka didorong terutama oleh agenda domestik.
Jurucakap tentera Houthi, tanpa memberikan bukti, berkata dalam satu kenyataan televisyen awal Isnin bahawa kumpulan itu telah melancarkan serangan kedua terhadap kapal pengangkut pesawat AS USS Harry S Truman di Laut Merah.
‘PAKSI PENENTANGAN’
Houthi adalah sebahagian daripada apa yang dipanggil “Paksi Penentangan” – pakatan anti-Israel dan anti-Barat militia serantau yang turut merangkumi kumpulan militan Palestin Hamas dan Hizbullah Lubnan serta didukung oleh Iran.
Israel telah melemahkan banyak sekutu serantau Iran sejak diserang oleh lelaki bersenjata Hamas pada Oktober 2023.
Israel telah membunuh pemimpin tertinggi Hamas dan Hizbullah, dan kejatuhan seorang lagi sekutu Iran, Bashar al-Assad Syria, juga memberi tamparan kepada Tehran. Tetapi Houthi masih berdiri, bersama-sama dengan militia pro-Iran di Iraq.
Dalam keganasan lanjut di Timur Tengah, serangan udara Israel membunuh tiga lelaki Palestin di Rafah di selatan Semenanjung Gaza, kata pegawai perubatan tempatan pada Isnin. Ketiga-tiga mereka telah meninggalkan rumah mereka untuk mengutip kayu api, kata ahli keluarga.
Tentera Israel, yang memulakan kempen Gaza selepas serangan maut pimpinan Hamas pada Oktober 2023, berkata ia telah melakukan serangan di tengah Gaza dan Rafah terhadap “pengganas” yang beroperasi dekat pasukan mereka dan cuba memasang bom.
Pertumpahan darah itu menggariskan kerapuhan perjanjian gencatan senjata tiga peringkat antara Israel dan Hamas yang ditengahi oleh Qatar, Mesir, dan AS. Tidak ada tanda kemajuan daripada rundingan yang diperbaharui untuk mengekalkan perjanjian gencatan senjata antara Israel dan Hamas.
Houthi berkata minggu lalu mereka akan meneruskan serangan ke atas kapal Israel yang melalui Laut Merah jika Israel tidak menarik balik sekatan bantuan memasuki Gaza.
Penggantungan barangan Israel memasuki Gaza selama 16 hari telah meningkatkan tekanan ke atas 2.3 juta penduduk di enklaf itu, kebanyakan mereka telah kehilangan tempat tinggal akibat perang. Penggantungan itu, yang menurut Israel bertujuan menekan Hamas dalam rundingan gencatan senjata, terpakai kepada import makanan, ubat-ubatan dan bahan api.
Pejuang Houthi juga telah melepaskan dron dan peluru berpandu ke arah Israel.
Israel, yang telah mencecah beberapa sasaran berkaitan Houthi di Yaman, telah memberi amaran kepada militan untuk menghentikan serangan mereka, dengan mengatakan mereka mengambil risiko “nasib malang” yang sama seperti Hamas, Hizbullah dan Assad.
REUTERS
