SEOUL — Korea Utara melancarkan beberapa peluru berpandu balistik jarak dekat di pantai timurnya pada Selasa, kata tentera Korea Selatan, menandakan pertunjukan kekuatan terbaru Pyongyang hanya beberapa hari sebelum Presiden terpilih AS Donald Trump kembali ke pejabat.
Peluru berpandu itu bergerak kira-kira 250 km (155 batu) selepas berlepas kira-kira 09:30 pagi (0030 GMT) dari Kanggye, Wilayah Jagang, dekat sempadan negara itu dengan China, kata Ketua Turus Bersama Seoul (JCS).
“Kami mengutuk sekeras-kerasnya pelancaran itu sebagai provokasi jelas yang mengancam keamanan dan kestabilan semenanjung Korea secara serius,” kata JCS sambil memberi amaran kepada Korea Utara agar tidak “salah menilai” situasi dan berikrar untuk “respons tegas” kepada sebarang provokasi tambahan.
Pemangku Presiden Korea Selatan Choi Sang-mok turut mengecam pelancaran itu sebagai melanggar resolusi Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan berkata Seoul akan bertindak balas dengan tegas terhadap provokasi Korea Utara.
Pejabat presiden Seoul berkata majlis keselamatan negaranya mengadakan mesyuarat untuk meninjau keadaan dan berjanji postur kedap udara.
Ketua Setiausaha Kabinet Jepun Yoshimasa Hayashi berkata dia menyedari ujian peluru berpandu itu, dan Tokyo mengambil semua langkah yang mungkin untuk bertindak balas melalui kerjasama rapat dengan Washington dan Seoul, termasuk perkongsian data amaran peluru berpandu masa nyata.
Pelancaran itu dibuat kira-kira seminggu selepas Utara melancarkan apa yang didakwanya sebagai peluru berpandu balistik hipersonik jarak perantaraan baharu, yang merupakan ujian peluru berpandu pertamanya sejak 5 Nov.
Tembakan peluru berpandu terbaru itu juga berlaku semasa lawatan ke Seoul oleh Menteri Luar Jepun Takeshi Iwaya.
Menteri Luar Korea Selatan Cho Tae-yul dan Iwaya mengecam pembangunan nuklear dan peluru berpandu Korea Utara pada Isnin dan berjanji untuk meningkatkan hubungan keselamatan susulan rundingan di Seoul.
Setiausaha Negara AS Antony Blinken, semasa melawat Seoul minggu lalu, turut menggesa pengukuhan lagi kerjasama dua hala dan tiga hala yang melibatkan Tokyo untuk mengatasi ancaman ketenteraan Pyongyang yang semakin meningkat.
Pelancaran Selasa berlaku beberapa hari sebelum pelantikan Trump, yang mengadakan sidang kemuncak yang belum pernah berlaku sebelum ini dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un semasa penggal pertamanya dan telah menggembar-gemburkan hubungan peribadi mereka.
Ahli parlimen Korea Selatan, selepas diberi taklimat oleh Perkhidmatan Perisikan Kebangsaan, berkata pada Isnin bahawa ujian senjata Pyongyang baru-baru ini sebahagiannya bertujuan untuk “mempamerkan aset penghalang AS dan menarik perhatian Trump” selepas berikrar “tindak balas anti-AS yang paling sukar” pada satu mesyuarat dasar akhir tahun yang penting bulan lalu.
REUTERS