MANILA – Kira-kira 87,000 orang dipindahkan di wilayah tengah Filipina pada Selasa sehari selepas gunung berapi meletus seketika dengan kepulan abu menjulang tinggi serta aliran gas dan serpihan yang sangat panas meluncur menuruni cerun baratnya.
Letusan terbaharu Gunung Kanlaon di pulau tengah Negros tidak menyebabkan sebarang korban serta-merta, tetapi tahap amaran dinaikkan satu tahap, menunjukkan lebih banyak letusan letupan mungkin berlaku.
Abu gunung berapi jatuh di kawasan yang luas, termasuk wilayah Antique, lebih 200 kilometer (124 batu) merentasi air laut di barat gunung berapi, mengaburkan penglihatan dan menimbulkan risiko kesihatan, kata ketua ahli gunung berapi Filipina Teresito Bacolcol dan pegawai lain melalui telefon.
Sekurang-kurangnya enam penerbangan domestik dan satu penerbangan ke Singapura dibatalkan dan dua penerbangan tempatan dialihkan di wilayah itu Isnin dan Selasa akibat letusan Kanlaon, menurut Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Filipina.
Pemindahan besar-besaran sedang dilakukan dengan segera di pekan dan kampung berhampiran lereng barat dan selatan Kanlaon yang diselubungi abunya, termasuk di bandar La Castellana di Negros Occidental di mana hampir 47,000 orang terpaksa dipindahkan dari jarak 6 kilometer ( 3.7 batu) zon bahaya, kata Pejabat Pertahanan Awam.
Lebih 6,000 telah berpindah ke pusat pemindahan selain mereka yang telah dipindahkan sementara ke rumah saudara-mara di La Castellana pada pagi Selasa, Datuk Bandar bandar itu, Rhumyla Mangilimutan, memberitahu The Associated Press (AP) melalui telefon.
Presiden Ferdinand Marcos Jr. berkata pihak berkuasa bersedia memberikan sokongan kepada sejumlah besar penduduk kampung yang dipindahkan dan setiausaha kebajikan sosialnya terbang awal Selasa ke wilayah terjejas.
“Kami bersedia untuk menyokong keluarga yang telah dipindahkan di luar zon bahaya 6 kilometer,” kata Marcos kepada pemberita.
Para saintis kerajaan memantau kualiti udara kerana risiko pencemaran daripada gas gunung berapi toksik yang mungkin memerlukan lebih ramai orang dipindahkan dari kawasan yang terjejas akibat letusan Isnin.
Kontinjen tindak balas bencana dengan pantas menubuhkan pusat pemindahan dan mencari bekalan topeng muka, makanan dan pek kebersihan menjelang musim Krismas, secara tradisinya merupakan masa kemuncak untuk perjalanan percutian dan perayaan keluarga di negara yang sebahagian besarnya Katolik Rom.
Pihak berkuasa juga menutup sekolah dan mengenakan perintah berkurung pada waktu malam di kawasan paling terdedah.
Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina berkata letusan gunung berapi Kanlaon selama hampir empat minit pada petang Isnin telah menyebabkan arus ketumpatan piroklastik – aliran gas, abu, serpihan dan batu yang sangat panas yang boleh membakar apa sahaja di laluannya.
“Ia adalah satu kali sahaja tetapi letusan besar,” kata Bacolcol kepada AP, sambil menambah bahawa ahli gunung berapi sedang menilai sama ada letusan Isnin memuntahkan serpihan gunung berapi lama dan batu tersumbat ke dalam dan berhampiran kawah puncak atau disebabkan oleh peningkatan magma dari bawah.
Beberapa gempa bumi gunung berapi dikesan menjelang letupan Isnin, kata Bacolcol.
Tahap amaran di sekitar Kanlaon diletakkan pada Isnin ke tahap ketiga tertinggi dalam sistem amaran lima langkah, menunjukkan “letusan magmatik” mungkin telah bermula dan mungkin berkembang kepada letusan letupan selanjutnya.
Gunung berapi setinggi 2,435 meter (7,988 kaki) itu, salah satu daripada 24 gunung berapi paling aktif di negara ini, kali terakhir meletus pada Jun lalu menghantar ratusan penduduk kampung ke pusat perlindungan kecemasan.
Pada 1996, tiga pejalan kaki terbunuh berhampiran puncak dan beberapa yang lain kemudian diselamatkan apabila Kanlaon meletus tanpa amaran, kata pegawai.
Terletak di kawasan yang dipanggil “Lingkaran Api” Pasifik, sebuah wilayah yang terdedah kepada gempa bumi dan letusan gunung berapi, Filipina juga dilanda kira-kira 20 taufan dan ribut setahun dan merupakan antara negara paling terdedah kepada bencana alam.
AN-AP
