WASHINGTON – Pentadbiran Presiden Donald Trump pada Sabtu meletakkan wartawan di Voice of America dan penyiar lain yang dibiayai AS bercuti, secara tiba-tiba membekukan saluran berdekad lamanya yang dilihat sebagai kritikal untuk menentang serangan maklumat Rusia dan China.
Beratus-ratus kakitangan di VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe dan saluran lain menerima e-mel hujung minggu yang menyatakan mereka akan dihalang dari pejabat mereka dan harus menyerahkan pas akhbar dan peralatan dikeluarkan pejabat.
Trump, yang telah mengeviserat (menghapuskan) agensi bantuan global AS dan Jabatan Pendidikan, pada Jumaat mengeluarkan perintah eksekutif yang menyenaraikan Agensi Media Global AS sebagai antara “elemen birokrasi persekutuan yang telah ditentukan oleh presiden adalah tidak perlu”.
Kari Lake, penyokong kuat Trump yang bertanggungjawab ke atas agensi media selepas dia kalah dalam bidaan Senat AS, berkata dalam e-mel kepada saluran bahawa wang pemberian persekutuan “tidak lagi mempengaruhi keutamaan agensi”.
Rumah Putih berkata pemotongan itu akan memastikan “pembayar cukai tidak lagi terpengaruh dengan propaganda radikal” menandakan peralihan nada dramatik ke arah rangkaian yang ditubuhkan untuk meluaskan pengaruh AS ke luar negara.
Pegawai akhbar White House Harrison Fields menulis “selamat tinggal” di X dalam 20 bahasa, satu jelingan terhadap liputan berbilang bahasa saluran itu.
Pengarah VOA Michael Abramowitz berkata dia adalah antara 1,300 kakitangan yang diberi cuti pada Sabtu.
“VOA memerlukan pembaharuan yang bertimbang rasa, dan kami telah mencapai kemajuan dalam hal itu. Tetapi tindakan hari ini akan menyebabkan Voice of America tidak dapat melaksanakan misi pentingnya,” katanya di Facebook, sambil menyatakan bahawa liputannya — dalam 48 bahasa — mencecah 360 juta orang setiap minggu.
Ketua Radio Free Europe/Radio Liberty, yang mula menyiarkan ke blok Soviet semasa Perang Dingin, menggelar pembatalan pembiayaan sebagai “hadiah besar-besaran kepada musuh Amerika”.
“Ayatollah Iran, pemimpin komunis China, dan autokrat di Moscow dan Minsk akan meraikan kematian RFE/RL selepas 75 tahun,” kata presidennya, Stephen Capus, dalam satu kenyataan.
Media dibiayai AS telah mengorientasikan semula diri mereka sejak berakhirnya Perang Dingin, menggugurkan banyak pengaturcaraan yang menjurus ke arah negara-negara Eropah Tengah dan Timur yang baru demokratik dan memberi tumpuan kepada Rusia dan China.
Media dibiayai kerajaan China telah meluaskan jangkauan mereka secara mendadak sejak sedekad lalu, termasuk dengan menawarkan perkhidmatan percuma kepada saluran di dunia membangun yang sebaliknya akan membayar agensi berita Barat.
Radio Free Asia, yang ditubuhkan pada 1996, melihat misinya sebagai menyediakan pelaporan tanpa penapisan ke negara-negara termasuk China, Myanmar, Korea Utara dan Vietnam.
Saluran mempunyai tembok api editorial, dengan jaminan kebebasan yang dinyatakan walaupun pembiayaan kerajaan.
Dasar itu telah menimbulkan kemarahan sesetengah pihak di sekeliling Trump, yang telah lama mencerca media dan mencadangkan agar saluran dibiayai kerajaan harus mempromosikan dasar beliau.
Langkah untuk menamatkan media dibiayai AS mungkin menghadapi cabaran, sama seperti pemotongan besar Trump yang lain.
Kongres, bukan presiden, mempunyai kuasa perlembagaan dan Radio Free Asia khususnya telah menikmati sokongan dwipartisan pada masa lalu.
Kumpulan advokasi Reporters Without Borders mengecam keputusan itu, mengatakan ia “mengancam kebebasan akhbar di seluruh dunia dan menafikan 80 tahun sejarah Amerika dalam menyokong aliran bebas maklumat”.
Gregory Meeks, anggota tertinggi Demokrat dalam Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Dewan, dan ahli kongres kanan Demokrat Lois Frankel berkata dalam satu kenyataan bersama bahawa langkah Trump akan “menyebabkan kerosakan berpanjangan kepada usaha AS untuk menentang propaganda di seluruh dunia”.
Seorang pekerja VOA, yang tidak mahu namanya disiarkan, menyifatkan mesej Sabtu sebagai satu lagi “contoh sempurna tentang kekacauan dan sifat proses yang tidak bersedia” dengan kakitangan VOA menganggap bahawa pengaturcaraan berjadual dimatikan tetapi tidak diberitahu secara langsung.
Seorang pekerja Radio Free Asia berkata: “Ia bukan sekadar kehilangan pendapatan anda. Kami mempunyai kakitangan dan kontraktor yang takut akan keselamatan mereka. Kami mempunyai wartawan yang bekerja di bawah radar di negara autoritarian di Asia. Kami mempunyai kakitangan di AS yang takut akan dihantar pulang jika visa kerja mereka tidak lagi sah.”
“Menghapuskan kami dengan goresan pena adalah sangat teruk.”
AN-AFP, 16 Mac 2025
